Congreso de Genética Comunitaria

Presentan los resultados del Registro de Gemelos en Cuba

Por José A. de la Osa
Tomado del periódico Granma,
12 de mayo del 2006

Una abarcadora investigación que conforma ahora un Registro Nacional de Gemelos en Cuba, realizada para evaluar las causas genéticas o no que dan origen a numerosas enfermedades y trastornos de conducta, muestra, entre otros resultados preliminares, que esos factores contribuyen de manera importante a la aparición del asma bronquial.

El Registro cubano, que junto al de Suecia y Dinamarca se sitúa entre los más grandes del mundo, incluye a 115 000 gemelos que pueden ser idénticos genéticamente —conocidos como monocigóticos o univitelinos porque proceden de la división de un huevo fecundado único—, y los no idénticos o dicigóticos, que se originan a partir de la fecundación de dos óvulos indepen-dientes por dos espermatozoides.

Los idénticos comparten el ciento por ciento de su información genética. Luego cuando uno de ellos se enferma en el otro suele aparecer la misma afección; en los no idénticos solo el 50% de la información genética les es común, por lo que constituyen "un laboratorio viviente" para conocer la verdadera relación entre los genes y la influencia de los factores ambientales y sociales.

La Doctora en Ciencias Médicas Beatriz Marcheco Teruel, que tuvo a su cargo la presentación en el Primer Congreso Internacional de Genética Comunitaria que se clausura hoy viernes, dijo que este estudio se convierte en una fuente de gran utilidad para el desarrollo de nuevas investigaciones sobre el asma bronquial, la hipertensión arterial, y cánceres comunes como el de mama, próstata y colon, entre otros.

Los datos computados de 7 de las 11 provincias y el municipio especial Isla de la Juventud donde se realizó el estudio, indican que el 35% de los gemelos que aparecen en la base de datos comparten el ciento por ciento de su información genética (los univitelinos).

La mayor probabilidad de padecer una enfermedad que presente algún componente genético, por tanto, se vincula con un mayor por ciento, en concordancia para esa enfermedad entre los dos gemelos. En cuanto a la diabetes mellitus, el porcentaje se eleva al 63%. Dentro de los cánceres comunes el de más contribución genética es el de próstata (67%), y en cuanto al de colon y pulmón, un 60%.

Marcheco, quien es la Directora del Centro Nacional de Genética Médica, planteó que ahora se abre el reto para ellos de estudiar los factores no genéticos o ambientales determinantes también en la aparición de una enfermedad en aquellas personas que puedan tener alguna predisposición en la aparición de un trastorno con un componente genético.

Según los datos del Registro, de cada mil partos que se producen en el país, alrededor de cinco son gemelares, y en las provincias analizadas hasta ahora —Pinar del Río, Ciego de Ávila, Sancti Spíritus, Cienfuegos, Villa Clara, Guantánamo, Matanzas y el municipio especial Isla de la Juventud—, viven 46 430 gemelos y 531 trillizos; 5 973 parejas son idénticas en su información genética, es decir, 11 946 individuos. Dieciocho mil 857 de ellos tienen historia familiar de gemelos.

Otros datos de interés: 54 gemelos tienen entre 90 y 95 años. De ellos, en 12 parejas están vivos los dos gemelos: 11 tienen entre 96 y 99 años. Otros ocho tienen más de 100 años y uno 108.

Ello va a permitir, comentó la especialista, estudiar las características genéticas y no genéticas que contribuyen a llegar a las edades conocidas como "longevidad extrema" (centenarios).

Otra importante investigación cubana presentada en el Congreso se relaciona con la enfermedad de Alzheimer, conocida como la "epidemia del siglo XXI" que afecta la actividad cerebral y produce un progresivo deterioro intelectual. Los Estados Unidos, por ejemplo, reportan más de cuatro millones de personas aquejadas de este trastorno, y en Europa se registran unos seis millones de enfermos.

Atendiendo a que los antecedentes familiares constituyen un factor de riesgo, los investigadores cubanos seleccionaron dos municipios del país (Santa Clara y Playa, en Ciudad de La Habana), donde se han estudiado alrededor de 40 000 personas a partir de los 65 años de edad, y donde hallaron un 7,2% y un 9,2%, respectivamente, de la población con Alzheimer, lo que de acuerdo con criterios especializados "es un comportamiento similar al que presentan los países desarrollados".

Aunque el riesgo de padecer Alzheimer se incrementa con la edad, hay datos que resultan alentadores, porque existen "factores protectores" de la enfermedad como la educación. Mientras más alto es el nivel educativo de una persona, menores son los riesgos de padecer ese trastorno.