Las autoridades cubanas esperan para 2004 mejoras en su industria básica y lograr crecimiento en sectores como el níquel y la extracción de petróleo, tras recibir inversiones para ampliar su capacidad productiva.

El Ministerio de la Industria Básica, reportó que para este año, los directivos de la industria del níquel, uno de los principales rubros exportables de la Isla, prevén aumentar su producción a más de 100 000 toneladas.

Con recursos para ampliar su capacidad y adquirir tecnología, esta industria espera obtener este año 77 000 toneladas de níquel más cobalto, y ampliar a 100 000 la producción en la primera fase de un proceso de expansión con nuevos productos de mayor valor agregado.

En 2003, la empresa estatal Cubaníquel mantuvo por cuarto año consecutivo la producción de dos de sus plantas por encima de la capacidad de diseño, sobrecumplió los ingresos previstos e inició la ejecución de un transportador de mineral en el oriente de la isla.

El director general del Grupo Empresarial Cubaníquel, Ángel Roberto Hernández Palau, sostuvo que tras esa primera etapa, seguirá una segunda que abarcaría entre 7 y 10 años para alcanzar una producción de 150 000 toneladas.

En 2003 la producción estuvo afectada por la ineficiencia productiva en una de sus plantas, y fue inferior en un 4.7% en relación con el año anterior, aunque se obtuvieron ingresos superiores a partir de un notable incremento de los precios.

De acuerdo con estadísticas del sector, Cuba se inscribe como el quinto productor mundial de níquel, y la empresa Cubaníquel, que produce el 20% del cobalto mundial, ocupa el sexto escalón como firma en la producción de ese mineral. Durante los últimos años esta empresa ha facturado un promedio anual de 593 millones de dólares, al obtener níquel y cobalto metálicos de alta pureza muy demandados en los mercados internacionales.

Las exportaciones superaron lo planificado para el año pasado en un 10.8% y crecieron con respecto a 2002 en un 32.5, en tanto se pronosticó que en 2004 aumentarán en un 111%.

La industria del petróleo posibilitó el 50.3% del consumo nacional en general, con un 40% de crecimiento de la refinación, y sustituyó 325.0 toneladas de diesel por 130.7 de nafta en la extracción de crudo. (27/04/2004)