El turismo en Cuba, y su principal beneficiario -la economía nacional-, han comenzado un buen año. Después de un entorno internacional complejo, el MINTUR acaba de anunciar que se vigoriza el número de visitantes que arriban al país: de enero al 30 de abril las estadísticas indican un crecimiento del 19%, con relación al primer cuatrimestre del año pasado, más turistas días, mejores niveles de ingresos y de utilidades.

Poco antes de que la Convención de Turismo Cuba'2003 se despidiera de Varadero, Ibrahim Ferradaz, titular del MINTUR, explicó en conferencia de prensa que esos índices no serían suficientes de no haberse logrado armónicamente en todos los polos turísticos; al tiempo que elogió la organización del evento y la manera en que logró fusionar la presentación de productos con un ambiente profesional de trabajo, con espacio para conocer y negociar.

A una interrogante de Granma, Ferradaz explicó que mientras muchos optaron por bajar los precios ante la situación que ha afectado al turismo mundial, en Cuba se logró conciliar con todos los operadores acuerdos de precios mínimos. Quienes trabajan con nosotros están satisfechos de los resultados de esa medida, porque saben, entre otras cosas, que el hotel de al lado no tirará los precios por el suelo, provocando dumping. Esa política, junto al desarrollo de la infraestructura, nos ha permitido pasar en la última década del lugar 23 al número 9 en América Latina.

Al cierre de abril, informó el Ministro, habían arribado al país 767 601 visitantes, y en el transcurso de la Convención esa cifra superó los 800 000; siendo Canadá el primer mercado emisor absoluto (250 000 visitantes, un 42% más que el año anterior, y con 100 vuelos regulares semanales que vinculan a 15 ciudades canadienses con siete destinos en la Isla). Le siguen Italia, Francia, Alemania, España, Reino Unido y México.

Entre las prioridades del MINTUR, agregó, están las de trabajar fuerte en un proceso coherente de diversificación en mercados emisores, los destinos dentro del país, los tipos de oferta, los operadores y tipos de mercado. Sin olvidar a quienes nos han sido fieles durante todos estos años, hoy se potencia el mercado escandinavo, con una oficina en Estocolmo; el ruso, que aumenta y contará con un segundo vuelo semanal de Aeroflot, y una tercera vía con el itinerario Kiev a La Habana; se sigue estudiando Brasil y se promueve el mercado chino.

Recalcó Ferradaz que no por gusto la Convención abrió sus puertas con la presentación del Polo Turístico de Holguín. Hoy, el MINTUR trabaja en la diversificación de los polos y se invierten recursos en la infraestructura de aquellas regiones con importantes bellezas naturales, entre ellas Santa Lucía (Camagüey), Pilón (en la costa Sur de la región oriental), Trinidad, Cienfuegos y Pinar del Río.

Reconoció que junto al producto estelar de sol y playa, Cuba se caracteriza por su capacidad para organizar eventos y congresos de los más diversos temas, lo que ha permitido ubicarla en el quinto destino del hemisferio occidental en la especialidad de incentivos, sobre todo por su desarrollo cultural, artístico, deportivo, educacional, científico, tecnológico y en la salud. Otros esfuerzos se concentran en opciones como la náutica y el buceo en los fondos marinos, el ecoturismo.

El segmento de la tercera edad, que tiene un crecimiento importante en los flujos turísticos internacionales, representó para Cuba el 12% de los visitantes del 2002, y alcanzó el 17% en el primer cuatrimestre de este año. Apuntó el Ministro que se trabaja por potenciar el turismo estudiantil y gremial, de bodas y lunas de miel, además de la modalidad de fin de semana, y crear facilidades para impulsar el multidestino en el área del Caribe y Centroamérica.

Explicó que la infraestructura hotelera del país crecerá este año con 1 700 habitaciones, distribuidas en nuevos hoteles de Cayo Largo del Sur, Holguín, Cayo Santa María, Cayo Coco, y Ciudad de La Habana, donde ya está listo el Raquel, dedicado especialmente a la comunidad judía.

En la actualidad, añadió, se mantienen volando a la Isla más de 70 líneas aéreas, se moder-niza la flota de Cubana y mejoran las condiciones en los 11 aeropuertos internacionales. El euro, que ya circula con éxito en Varadero y Jardines del Rey, se incorporará el 1ro. de junio de este año a los polos de Santa Lucía, Covarrubias (al Norte de Las Tunas) y Holguín.

La capacitación del personal turístico, tema sobre el que se recibieron numerosos elogios de los visitantes a la Convención, cuenta desde este año con la carrera de Licenciatura en Turismo, ahora con un curso asistido a distancia, y otro diurno en cuatro universidades a partir de septiembre. El pasado viernes, en el Centro de Convenciones Plaza América, fue presentada la Escuela de la Baja Turística, una iniciativa que transforma el desempleo de los meses con poco turismo en una inversión en los recursos humanos, que incide en la mejora de la calidad de los servicios.

Tomado del Diario Granma
12.05.03