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José Antonio Fernández de Castro y Abeille, hombre de letras y diplomático

José Antonio Fernández de Castro y Abeille, nació en La Habana el 18 de enero de 1897.  Se graduó de Doctor en Derecho en la Universidad de la Habana en 1917. Formó parte del Grupo Minorista (1923-1928) y participó en la Protesta de los trece en 1923, motivo por el cual fue procesado, condenado a prisión y su viaje a Estados Unidos  en 1924. Regresó a La Habana en 1925 inició su actividad periodística en La Nación. En 1926 trabaja en  el Diario de la Marina como jefe del Suplemento Literario Dominical, desde el cual fue un gran animador de la literatura de vanguardia.
Fue instructor en la cátedra de Historia de Cuba en la Universidad de la Habana en 1928. Entre 1931 y 1933 fue redactor jefe de la revista Orbe. Durante el régimen de Machado fue encarcelado  en varias ocasiones.

Fernández de Castro además de su prolífica obra en el campo de las letras cubanas y latinoamericanas, durante su vida  se desempeñó  como diplomático en Washington (Segundo Secretario, a partir del 30 de diciembre de 1933 hasta el 22 de marzo de 1934). Trasladado a  México --país en el que cumpliera varias misiones-- con los rangos de Segundo y Primer  Secretario (1934, 1938-1944) y  en 1948-1949, como Consejero de  la Legación cubana en esa nación en la cual desplegó una labor en la que ganó gran prestigio, no sólo personal, sino para las letras y la cultura cubanas, tanto en el ambiente intelectual como diplomático.

Fue Encargado de Negocios en Port-au-Prince, Haití (1936). En 1937 se le otorga el rango de Consejero y enviado a Lisboa.  En 1944,  Consejero en Moscú.  El 22 de marzo de 1948 lo nombran Consejero en París, adscrito a la Legación Cubana para realizar trabajos relacionados con la Unesco hasta el 26 de abril de 1950, en que se le nombra Encargado de Negocios en la Legación de Cuba en Caracas, Venezuela.

Trabajó como redactor en El País, La Mañana y La Luz. Colaboró en Archivo José Martí, Baraguá, Bohemia, Carteles, Cuadernos de Historia, Cuba Contemporánea, Excélsior, Grajos, Humanismo, Información, Nosotros, Revista Bimestre Cubana, Revista de la Biblioteca Nacional, Revista de la Habana, Revista de la Universidad, Romance, Selecta, Social, Mensuario de arte, literatura, historia y crítica, El Mercurio (Santiago de Chile), El Nacional (Caracas y México), La Crónica de Lima, Suplementos Culturales de México y La Voz de México. Perteneció a la Academia de la Historia de Cuba y a la Academia Nacional de Historia y Geografía de México. Es autor de Medio siglo de historia colonial de Cuba (1923), recopilación de cartas dirigidas a José Antonio Saco entre 1823 y 1879, de la antología La poesía moderna en Cuba, (1882-1925) (1926) -en colaboración con Félix Lizaso-, de la edición en dos tomos de Escritos de Domingo del Monte (1929) y del prólogo y la selección de Varona (México, 1943). Tradujo del inglés Bibliografía del estado moderno (México, 1940), de E. R. Crossman, y Los derechos del hombre (México, 1943), de Thomas Paine. Firmó muchos de sus escrito con los seudónimos Half-deck, José M. Fernández, Juan del Pueblo, i.p., Juan Mambí, Pedro de Toledo. Domingo de P. Toledo y J., Jafdec, Juan Julio, Ivan Parson, entre los cuales podemos citar México en la obra de Marx y Engels, por Domingo de P. Toledo y J.(seud.), publicado en México, D.F., Fondo de Cultura Económica, 1939.

Actualmente, el Premio Nacional de Periodismo Cultural lleva el nombre de José Antonio Fernández de Castro en honor a este intelectual y a su obra.
Falleció en La Habana el 30 de julio de 1951.

Pie de ilustración: Artículo escrito por el Dr. Héctor Pérez Martínez[1] aparecido en el diario El Nacional de México en marzo de 1936 cuyo texto nos habla de la obra y del prestigio alcanzado por Fernández de Castro en esa hermana nación.

Fuente: Fondos Documentales del Archivo Central:Expedientes históricos; Serie Personalidades. Dirección de Gestión Documental, Ministerio de Relaciones Exteriores de la República de Cuba.

(Cubaminrex-Dirección de Gestión documental)

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