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Patrimonio
Día de la Medicina Latinoamericana: símbolo de la unidad de los pueblos de América Latina y el Caribe
El 3 de diciembre de 1962 se declaró oficialmente como Día del Trabajador de la Salud a propuesta del Sindicato Nacional, que desde el año anterior había unificado a todos los trabajadores de ese sector. Además, de rendirle homenaje al médico, biólogo y científico cubano Doctor Carlos J. Finlay Barrés en el día de su natalicio, en 1883 en la ciudad de Camagüey, entonces Puerto Príncipe.
El prestigio académico como médico, biólogo y científico del Doctor Carlos J. Finlay es mundialmente reconocido, principalmente por su teoría metaxénica de la transmisión de enfermedades por agentes biológicos, demostrado su talento en su intenso trabajo de investigación sobre la fiebre amarilla, que por sus análisis y estudios llegó a la conclusión que la transmisión de la enfermedad era producida por un agente intermediario que identificó en el mosquito Culex o Aedes aegyptsi, y en particular que era la hembra fecundada de esta especie la trasmisora de la fiebre amarilla.
En Filadelfia, Estados Unidos, cursó sus estudios de la carrera de medicina en el Jefferson Medical Collage, donde se graduó como médico el 10 de marzo de 1855 y dos años después en 1857 revalidó su título en la Universidad de La Habana.
Después de pasar un tiempo en la Isla viajó al exterior por unos años, y posteriormente volvió a Cuba. No es hasta junio de 1881, que inicia sus experimentos con algunos voluntarios para encontrar como combatir la fiebre amarilla. Con éstos no solo comprobó su hipótesis sino que descubrió también que el individuo picado una vez por un mosquito infectado, quedaba inmunizado contra futuros ataques de la enfermedad. De ese proceso investigativo es que Finlay encuentra la fórmula para producir el suero contra la fiebre amarilla. En agosto de ese mismo año presentó ante la Academia de Ciencias Médicas de La Habana su trabajo de investigación.
A pesar de la importancia de este descubrimiento científico el mismo fue ignorado por más de veinte años y solo al finalizar la Guerra Hispano-Estadounidense es que el entonces Gobernador de Cuba mandó a que se revisaran las investigaciones y los experimentos de la teoría de Finlay con el propósito de erradicar la fiebre amarilla. Por la iniciativa del científico cubano, en 1898 se constituyó la Comisión Cubana de la Fiebre Amarilla que se encargó de hacer los trabajos de carácter médico sanitario, que en siete meses eliminó la enfermedad que tantas muertes ocasionaba en el país.
La tradición de la calidad de los profesionales cubanos del sector de la Salud tiene notoriedad mundial y Carlos J. Finlay Barrés figura como uno de sus principales representantes.
Entre las primeras medidas adoptadas por el Gobierno revolucionario estuvo la de prestar gratuitamente los servicios médicos, y comenzar con la preparación de médicos y en otras especialidades del sector para cubrir las necesidades del país. Esta tarea se amplió hasta llegar a convertirse en una de carácter internacional, al prepararse en Cuba médicos de muchos países, principalmente del Tercer Mundo, y a la vez prestar ayuda de colaboración internacional con diferentes programas de salud.
La expresión máxima de este esfuerzo está materializada en la creación de la Escuela de Medicina Latinoamericano (ELAM) que cada año gradúa médicos de países de todos los continentes. Actualmente el 3 de diciembre, es celebrado como el Día de la Medicina Latinoamericana.
Pie de ilustración: Selección de fotos del Proyecto “Por la salud de nuestro pueblo” (ELAM). Dedicadas al Comandante en Jefe Fidel Castro Ruz.
Fuente:Fondos Documentales del Archivo Central, Dirección de Gestión Documental, Ministerio de Relaciones Exteriores de la República de Cuba.
(Cubaminrex- Dirección de Gestión Documental)
